Autore: Italia Kosher

Per i successivi 200 anni, il paese fu dominato dai Crociati i quali, seguendo l’appello di Papa Urbano II, giunsero dall’Europa per riprendere la Terra Santa dalle mani degli “infedeli”. Nel Luglio del 1099, dopo un assedio durato cinque settimane, i Cavalieri della Prima Crociata e le loro tumultuose armate, conquistarono la città di Gerusalemme, massacrando la maggior parte dei suoi abitanti non cristiani. Barricati nelle loro sinagoghe, gli Ebrei difesero il proprio quartiere, soltanto per morire bruciati vivi o essere venduti come schiavi. Nei decenni che seguirono, i Crociati…

Il Paese sotto il dominio dei Mamelucchi divenne una provincia sperduta governata da Damasco. Acri, Giaffa ed altri porti vennero distrutti per timore di nuove crociate, e tanto il commercio marittimo quanto quello terrestre vennero interrotti. Alla fine del Medio Evo, le città del paese erano praticamente in rovina, la maggior parte di Gerusalemme era abbandonata e la piccola comunità ebraica era afflitta dalla povertà. II periodo del declino mamelucco fu oscurato da sconvolgimenti politici ed economici, dalla peste, da invasioni di locuste e da devastanti terremoti.

Dopo la conquista ottomana nel 1517, il Paese fu diviso in quattro distretti assegnati amministrativamente alla provincia di Damasco e governati da Istanbul. All’inizio del periodo ottomano vi erano nel paese circa mille famiglie ebraiche, principalmente a Gerusalemme, Nablus (Shekem}, Hebron, Gaza, Safed (Tzfat) e nei villaggi della Galilea. La comunità comprendeva discendenti degli Ebrei che erano sempre vissuti nel Paese, ma anche emigranti dal nord Africa e dall’Europa. Un governo ordinato, fino alla morte (1566) del Sultano Solimano il Magnifico, portò dei miglioramenti e stimolò l’immigrazione ebraica. Alcuni dei…

II XIX secolo vide l’arretratezza medievale cedere gradualmente il passo ai primi segnali del progresso, con varie potenze esterne che manovravano per conquistare una posizione, spesso attraverso attività missionarie. Studiosi inglesi, francesi ed americani avviarono gli studi dell’archeologia biblica, mentre Gran Bretagna, Francia, Russia, Austria e Stati Uniti aprirono loro consolati Gerusalemme. Navi a vapore iniziarono a navigare regolarmente fra il Paese e l’Europa, furono istaurati contatti postali e telegrafici e venne costruita la prima strada che metteva in comunicazione Gerusalemme con Giaffa. La rinascita del Paese come crocevia per…

Nel Luglio del 1922 la Lega delle Nazioni affidò alla Gran Bretagna il Mandato per la Palestina (il nome con ii quale era allora noto il Paese). Riconoscendo il legame storico del popolo ebraico con la Palestina, la Gran Bretagna fu chiamata a facilitare la costituzione di un focolare nazionale ebraico in Palestina-Eretz Israel (Terra d’Israele). Due mesi più tardi, nel Settembre del 1922, il Consiglio della Lega delle Nazioni e la Gran Bretagna decisero che i provvedimenti per la costituzione di una patria nazionale ebraica, non avrebbero riguardato l’area…

Motivate dal Sionismo e incoraggiate dalla simpatia della Gran Bretagna per le aspirazioni del Sionismo ebraico – secondo quanto comunicato dal Segretario agli Esteri Lord Balfour (1917) – fra il 1919 e il 1939 giunsero nel Paese ondate successive di immigranti, ognuna delle quali contribuì a differenti aspetti dello sviluppo della comunità ebraica. Circa 35.000 persone che giunsero tra il 1919 e il 1923, principalmente dalla Russia, influenzarono fortemente il carattere e l’organizzazione della comunità per gli anni a venire. Questi pionieri gettarono le basi di un’ampia infrastruttura sociale ed…

Le autorità del Mandato Britannico garantirono alle comunità ebraica ed araba il diritto di condurre i loro propri affari interni. Facendo uso di questo diritto, la comunità ebraica, nota con il nome di Yishuv, elesse (nel 1920) un organo di autogoverno, basato su una rappresentanza partitica, che si radunava annualmente per rivedere le proprie attività e per eleggere il Consiglio Nazionale (Vaad Leumi), allo scopo di mettere in atto la propria politica e i programmi approvati. Finanziata da fonti locali e da fondi raccolti dall’Ebraismo mondiale, fu sviluppata e mantenuta…

Nei tre decenni del Mandato Britannico fu ampiamente sviluppata l’agricoltura, vennero impiantate fabbriche e costruite strade in tutto il paese, vennero incanalate le acque del fiume Giordano per la produzione di energia elettrica e fu avviato lo sfruttamento commerciale del potenziale minerario del Mar Morto. Venne poi fondata la Histadrùt (Federazione Generale del Lavoro – 1920) per promuovere il benessere dei lavoratori e per creare posti di lavoro, fondando tanto imprese cooperative nel settore la popolazione industriale, quanto servizi di marketing per gli insediamenti agricoli.

Giorno dopo giorno emergeva una vita culturale che sarebbe divenuta esclusiva della comunità ebraica in Terra d’Israele. Arte, musica e danza si svilupparono gradualmente con la fondazione di scuole professionali e studi. Gallerie e sale fornivano le sedi per esibizioni e spettacoli ai quali partecipava un pubblico esigente. La prima di una nuova rappresentazione teatrale, la pubblicazione di un nuovo libro o di una mostra retrospettiva di un pittore locale, erano immediatamente recensite dalla stampa e divenivano oggetto di viva discussione nei caffè e in altre riunioni sociali. La lingua…

Nel corso della II Guerra Mondiale (1939-1945), il regime nazista ha deliberatamente portato avanti un piano sistematico il cui scopo era di eliminare la comunità ebraica in Europa, nel corso del quale sono stati assassinati sei milioni di Ebrei, fra cui un milione e mezzo di bambini. Quando l’esercito nazista travolse l’Europa, gli Ebrei vennero barbaramente perseguitati, sottoposti a ogni tortura e umiliazione concepibili e ammassati in ghetti, dove tentativi di resistenza armata provocavano l’introduzione di misure ancora più dure. Dai ghetti essi venivano trasportati in campi dove un ristretto…